¿Cómo escuchamos los seres humanos?

El oído es un órgano fascinante y complejo. Consta de tres partes; el oído externo, el oído medio y el oído interno.

El oído externo consiste en el pabellón auricular (la parte que vemos en el exterior) y el canal auditivo. El pabellón auricular actúa como un embudo, atrayendo el sonido hacia el canal auditivo. También es responsable, hasta cierto punto, de ayudarnos a localizar los sonidos a través de reflejos y distorsiones del sonido desde la forma única del pabellón auricular hacia el oído. Los embudos del canal auditivo recolectaron sonidos más adentro del oído hasta el tímpano. El canal auditivo a menudo es curvo, con pelos y cerumen (cera) para ayudar a proteger las estructuras internas del oído del daño causado por objetos extraños.

El oído medio está formado por la membrana timpánica (tímpano), la cavidad del oído medio y los huesecillos (los huesos del oído). El tímpano sirve para convertir los ruidos de energía sonora en energía cinética (movimiento). Por lo tanto, cuando un sonido golpea el tímpano, comienza a vibrar. Esta vibración es conducida a una cadena de tres huesos del oído medio; el martillo (martillo), el yunque (yunque) y el estribo (estribo). Los huesos amplifican las vibraciones del tímpano actuando como palancas y conducen los sonidos al oído interno.

El oído interno consta de dos partes principales; la cóclea en forma de concha de caracol (el órgano auditivo) y el sistema vestibular (el órgano del equilibrio). A los efectos de esta descripción de la audición, nos referiremos únicamente a la cóclea. Las vibraciones de los huesos del oído medio se conducen a la cóclea llena de líquido a través de una pequeña abertura llamada ventana oval. Estas vibraciones viajan a través de la cóclea desde la base hasta la punta a lo largo de una serie de membranas que albergan las células, llamadas “células ciliadas”, que detectan las vibraciones. Hay muchos miles de estas células especializadas en cada oído, cada una está sintonizada para detectar una frecuencia específica de vibración o «tono». Las células cerca de la base de la cóclea son responsables de detectar los tonos más altos, las células cerca de la punta de la cóclea son responsables de detectar los tonos más profundos.

Una vez que las células ciliadas detectan una vibración/sonido, transmiten pequeñas señales eléctricas desde el oído interno, a través del nervio auditivo (el nervio vestibulococlear) hasta el tronco encefálico y el cerebro, donde se decodifican las señales y se “escucha” el sonido. ”.