La pérdida de audición es una condición relativamente extendida que afecta aproximadamente a 1 de cada 6 españoles. Con la llegada de fuentes de ruido recreativas fuertes, como los reproductores de MP3, y el envejecimiento de la población, se espera que 1 de cada 4 australianos se vea afectado para 2050.
Tipos de pérdida auditiva
Pérdida auditiva neurosensorial
El término pérdida auditiva neurosensorial significa pérdida auditiva que se origina en el órgano sensorial (la cóclea) o el nervio auditivo. Esto ocurre cuando las células ciliadas de la cóclea no generan señales eléctricas en respuesta al sonido, o el nervio auditivo no recibe ni transmite estas señales eléctricas.
Los síntomas pueden incluir:
La gente parece murmurar (su habla no es clara)
Dificultad para seguir una conversación en ambientes ruidosos
Sonido percibido a un volumen más bajo
Zumbido en los oídos (tinnitus)
Es el tipo más común de pérdida auditiva y se vuelve cada vez más común con el aumento de la edad. A medida que nuestros oídos envejecen, las células ciliadas dentro de la cóclea comienzan a descomponerse debido a años y años de exposición al ruido. Las células ciliadas que detectan los sonidos de alta frecuencia, al estar situadas al comienzo de la cóclea y, por tanto, expuestas a un mayor número de sonidos, tienden a degradarse primero. Por esta razón, la pérdida auditiva neurosensorial de alta frecuencia es cada vez más común con el aumento de la edad.
La pérdida auditiva neurosensorial también puede ser causada por la exposición a ruidos excesivamente fuertes. Los ruidos fuertes (más de 85 decibelios) tienen el potencial de dañar las células ciliadas de la cóclea a través de la fuerza de sus vibraciones. Con el tiempo y debido a la exposición repetida, estos ruidos fuertes causan daños permanentes en las células ciliadas, lo que resulta en una pérdida auditiva permanente. Los síntomas pueden incluir zumbidos en los oídos (tinnitus), sordera sorda y dificultad para oír en ambientes ruidosos (cafés, restaurantes, etc.). Las herramientas eléctricas, la música amplificada y las armas de fuego son tres causas comunes de pérdida de audición inducida por ruido.
Existe una amplia gama de otras causas de pérdida auditiva neurosensorial. La genética, ciertas condiciones médicas (como la enfermedad de Meniere), las infecciones virales e incluso algunos medicamentos pueden causar pérdida auditiva neurosensorial.
Pérdida de audición conductiva
El término pérdida auditiva conductiva se refiere a la pérdida auditiva que resulta de una mala conductancia del sonido hacia el oído interno. En la pérdida auditiva conductiva, se considera que el oído interno está sano pero el sonido no puede viajar al oído interno a un volumen normal. Al igual que la pérdida auditiva neurosensorial, la pérdida auditiva conductiva puede tener una amplia variedad de causas, algunas de las cuales pueden ser tratadas por un profesional médico.
Los síntomas pueden incluir:
Sensación de obstrucción en los oídos.
Dolor en los oídos
Sonido percibido a un volumen más bajo
Zumbido en los oídos (tinnitus)
El bloqueo de cerumen en los oídos puede causar pérdida auditiva conductiva. Es normal que el canal auditivo contenga una pequeña cantidad de cerumen, sin embargo, si el cerumen comienza a acumularse, puede bloquear parcial o totalmente el canal auditivo y provocar una pérdida auditiva conductiva. El exceso de cera puede ser eliminado por un médico o un audiólogo experimentado. Después de la eliminación de la cera, la audiencia debe volver inmediatamente a la normalidad. La eliminación de cera es un servicio ofrecido por nuestros audiólogos experimentados en Canberra Audiology.
Las infecciones del oído medio son una causa común de pérdida auditiva conductiva. En una infección del oído medio, la cavidad del oído medio se llena de líquido y mucosidad, lo que impide la conducción normal del sonido hasta el oído interno. En la mayoría de los casos, las infecciones del oído medio se tratan fácilmente con antibióticos. En el caso de infecciones o complicaciones recurrentes, la cirugía menor puede resolver la mayoría de los problemas de manera confiable y exitosa.
Otras causas de pérdida auditiva conductiva incluyen tímpanos perforados, afecciones médicas como otosclerosis y lesiones en la cabeza.
Otro tipo de pérdida auditiva
Pérdida auditiva oculta: este es un tipo de pérdida auditiva causada por daños o degradación menores en el oído interno. En estos casos, el daño a las células ciliadas en la cóclea es mínimo y demasiado insignificante para ser detectado en una prueba de audición regular, pero es lo suficientemente significativo como para afectar la función de las células ciliadas y reducir la claridad auditiva. Los síntomas a menudo incluyen una dificultad significativa para entender el habla en lugares ruidosos o cuando varias personas están hablando, pero sin dificultad para entender el habla en ambientes silenciosos. Debido a que este tipo de pérdida auditiva no se detecta durante la audiometría de rutina, se denomina pérdida auditiva «oculta». La exposición a ruidos fuertes es una causa común de pérdida auditiva oculta.
Trastornos del procesamiento auditivo central: a menudo abreviados como CAPD, los trastornos del procesamiento auditivo no son técnicamente una pérdida de la audición, sino una dificultad o incapacidad para procesar la información auditiva. Estos tipos de pérdida auditiva se originan en el sistema nervioso auditivo y en el cerebro y están presentes incluso cuando los oídos están completamente sanos. Los síntomas de CAPD incluyen dificultad para escuchar en ambientes ruidosos, dificultad para seguir instrucciones verbales, incapacidad para localizar la fuente de los sonidos, pobre reconocimiento de patrones auditivos y bajo progreso académico. CAPD es más común en niños que en adultos. Si bien muchos niños superan la CAPD a medida que se desarrollan, muchos niños también requerirán capacitación auditiva para mejorar las habilidades de procesamiento auditivo.